La "delusione" del City, il lamento di Guardiola dopo le critiche sui Mondiali e un deficit di 74 milioni: "C'è molto talento qui".

"Sento che la squadra sta andando bene, ma torniamo a casa. Ora è il momento di riposare e rinfrescarci la mente prima di tornare la prossima stagione". Pep Guardiola è apparso poco entusiasta nella sala stampa del Camping World Stadium di Orlando , dove il Manchester City ha subito la sorpresa più grande del torneo, perdendo agli ottavi di finale del Mondiale per Club contro l'Al Hilal . È stata una partita folle, con sette gol segnati e decisa ai supplementari, e dove gli inglesi hanno provato l'ennesima delusione in una stagione già di per sé incostante.

La sconfitta contro la squadra saudita è la terza stagionale per il City, che è caduto nei playoff di Champions League contro il Madrid e ora è a tredici punti dal Liverpool nella lotta per la Premier League .

"Abbiamo avuto molte frustrazioni in passato, e siamo comunque riusciti a ribaltare la situazione. È una delusione , ma ci riproveremo. Dobbiamo lavorare sodo", ha detto Bernardo Silva , autore del primo gol della partita. Il gol ha portato in vantaggio il City e sembrava rimettere in carreggiata la partita, ma si è trasformato in un incubo. Dopo l'intervallo, Marcos Leonardo e Malcom hanno ribaltato la situazione in pochi minuti, e Haaland ha nuovamente pareggiato, che si sarebbe poi concluso ai supplementari. Guardiola, che aveva inserito Rodri al 53° minuto, ha sostituito lo spagnolo ai supplementari e ha lasciato fuori l'attaccante norvegese per il finale, lasciando la squadra nelle mani di Cherki e Foden .

Lì, il City tremava. Dominava il pallone ma soffriva ogni contropiede dell'Al Hilal, una forza fisica ben allenata da Simone Inzagui , finalista dell'ultima Champions League con l'Inter. Koulibaly riportò in vantaggio i sauditi, Foden pareggiò la partita e Marcos Leonardo segnò il quarto gol decisivo per l'Al Hilal, realizzando il miracolo saudita a Orlando.

"Abbiamo creato delle buone occasioni, ma Bono ha fatto delle parate incredibili . Non c'è altro da dire. Onestamente, pensavo che avremmo potuto passare il turno. Ho visto molte cose positive che non avevo mai visto prima, soprattutto nel rapporto tra giocatori e staff tecnico. Penso che fossimo contenti e che gli allenamenti siano stati molto buoni, ma il livello qui è molto alto", ha insistito Guardiola, che nei giorni scorsi aveva criticato questo nuovo Mondiale per Club.

"Novembre, dicembre o gennaio potrebbero essere un disastro. Saremo esausti e il Mondiale ci avrà distrutti ", ha avvertito prima degli ottavi di finale, riferendosi alle conseguenze che il torneo avrebbe potuto avere sulla futura forma fisica della sua squadra.

Analizzando la sconfitta del City, l'allenatore catalano ha ammesso: " È un peccato ". "Eravamo in una buona posizione. Non voglio dimenticare di ringraziare lo staff per come si è allenato e preparato per il torneo; hanno dato tutto. In questa fase, ogni partita è difficile e abbiamo permesso loro di creare troppe transizioni", ha lamentato il nativo di Santpedor .

Da gennaio, gli inglesi hanno speso 342 milioni per otto acquisti , ma sembrano faticare a ritrovare il ritmo che li ha resi la squadra migliore d'Europa nella stagione 2022-2023.

"Ho avuto tante delusioni e tante gioie nella mia carriera, quindi non importa cosa accadrà in questa competizione, tra un mese, quando inizierà la Premier League, ci dimenticheremo di tutto questo e ci concentreremo sul fare una grande stagione", ha detto Silva, che ha ammesso che "sì, è un po' come perdere in Champions League".

Il City ora parte per le vacanze con un piccolo buco in tasca. Dopo tre vittorie al primo turno e dopo l'eliminazione agli ottavi, la squadra inglese riceverà 52,4 milioni di euro . 38,9 milioni di euro di quota fissa, la seconda più alta tra tutte le partecipanti dopo il Real Madrid, 2 milioni di euro per ogni vittoria negli Stati Uniti e 7,5 milioni di euro per il raggiungimento degli ottavi.

Ma avrebbe potuto essere molto di più. La FIFA assegna 13,1 milioni alle squadre dei quarti di finale , 21 milioni alle semifinaliste , 30 milioni alle seconde classificate e 40 milioni alla vincitrice. In circostanze normali e a giudicare dalla classifica, il City, dato il suo livello qualitativo, avrebbe dovuto raggiungere almeno le semifinali, incassando altri 44 milioni, 74 milioni se avesse vinto la finale del 13 luglio nel New Jersey. "Avevamo molta ambizione per questo Mondiale per Club ; volevamo vincere. L'abbiamo presa molto sul serio e non volevamo perdere", ha ammesso Bernardo Silva. Un'altra delusione in una stagione inaspettata.